- השראה: ניתן לחשוב על האקדמיה כמקסימליזם אלגנטי מאוד. השורשים של הסגנון חוזרים לתרבות האירופית של המעמד הגבוה של המאה ה-19, והאלמנטים הארכיטקטוניים הם מאוד המראה הגותי המעורב עם מראה אמריקאי מודרני יותר. רומנטיזציה של אורח החיים של המכללות והפנימייה, או שיש מי שאולי אפילו יקראו להם אווירת "הארי פוטר" או "שרלוק הולמס.
- מאפיינים מרכזיים: האסתטיקה האקדמית האפלה עוסקת בחיבוק הקסם של ספריות ישנות, אדריכלות גותית ואווירה מלומדת.
- רהיטים: רהיטי וינטג' שנותנים לחלל תחושה של דרמה ומשמעות, כאילו יש סיפור שעובר בכל חפץ. ספות משובצות , כסאות מוזהבים או כנפיים , שולחנות כתיבה עתיקים, שטיחים וינטג' ושולחנות קפה מעץ או שיש עם עיצובים מורכבים מביאים אלמנטים של נוחות מפוארת. מדפי ספרים גבוהים משמשים כמוקד החדר, לעתים קרובות מכסים קיר שלם, ומעודדים את האסתטיקה של ספרייה נעימה ומלכותית. עצים כהים ומלוטשים כגון אלון, אגוז ומהגוני הם בחירות נפוצות עבור שולחנות אוכל, כיסאות וריהוט אחסון , כגון ארונות ומדפי ספרים .
- אביזרים: טפט עם רקע בצבע כהה ונושא בוטני או חיות איורים של קבוצות כוכבים אסטרולוגיות או פטריות. בדרך כלל החלל יכלול יצירות אמנות קלאסיות, כגון אמנות הרנסנס, מפות עתיקות ודיוקנאות של דמויות היסטוריות. שטיחי קיר ושטיחי קיר וינטג', מסגרות לתמונות מגולפות, צילום בשחור-לבן או בגווני ספיה, הדפסים בוטניים, אמנות של בעלי חיים ואיורים מדעיים, כולם מרימים את חלל האקדמיה האפלה. מכונות כתיבה עתיקות, טלסקופים או גלובוסים, תומכי ספרים מעוטרים. צמחי בית עם אסתטיקה מלכותית כמו קיסוס, מצחים מטפסים או טרופיים עם עלווה גדולה ומבריקה או דפוסי עלים אקסטרווגנטיים, כגון קלתיאה שמספקים אסתטיקה דרמטית ומעוררת השראה.
- תאורה: המיקוד הוא באקדמיה, ספרים ואזורי קריאה באור עמום. תאורת סביבה רכה היא חובה. נקודות של אור חם וזוהר באמצעות מנורות שולחן ונרות ישברו את החושך, יאירו בעדינות את החלל, ויספקו את התפאורה המושלמת להתרגעות עם רומן מסתורי ביום גשום.
- צבעים: צבעים כהים משמשים לא רק בהדגשות, רהיטים או טקסטיל, אלא הם מכסים קירות ותקרות שלמים.
